Som ett derivat av hydrokinon fungerar Arbutin på liknande sätt när det gäller hudbelysning. För att förstå hur Arbutin fungerar bör vi först undersöka vad som orsakar hyperpigmentering i första hand. Melanin produceras av melanocyter. Dessa celler innehåller ett enzym som kallas tyrosinas, som huvudsakligen är ansvarigt för hudmörkning. Tyrosinas aktiveras varje gång din hud kommer i kontakt med UV -ljus. Medan melanin är viktigt för att skydda vår hud från solens skadliga strålar, kan för mycket exponering i vissa områden leda till ojämnhet. Det är detta som orsakar hyperpigmentering.
Arbutin fungerar genom att hämma tyrosinasaktivitet, vilket resulterar i minskad produktion av melanin. När detta händer blir huden lättare och jämnare.